De Elfstedentocht in bikini
Door: Niels Olivier
De dweilpauzes zijn te lang, de kaartjes zijn te duur en de afstanden zijn te saai om naar te kijken. Zomaar een greep uit het commentaar dat de laatste weken op de schaatssport is afgevuurd. De schaatssport is ouderwets aan het worden. Op mondiaal niveau is er maar amper aandacht voor de sport. Sportmarketeer Bob van Oosterhout zei niet voor niets tegen De Pers: “ Schaatsen moet stoer en sexy worden.”
Kritiek genoeg, maar wat zijn de oplossingen? Hoe wordt het schaatsen ‘stoer en sexy’? Hoe wordt de sport interessanter voor de mondiale media? En hoe wordt de sport aantrekkelijker voor sponsoren?
Kleine verbeteringen
De eerste stap die volgens mij genomen moet worden: maak het voor potentiële bezoekers aantrekkelijker om naar een toernooi te komen kijken. Dat houdt in: goedkopere kaarten, kortere dweilpauzes, goedkoper eten en drinken (bier), meer muziek en meer amusement naast het schaatsen. Het KPN clubhuis is bijvoorbeeld een goed initiatief.
Showsport
Als toeschouwer wil je geamuseerd worden. Vroeger was het een meeschrijfsport, maar de nieuwe generatie jongeren wil niet weten wat het verschil was tussen nummer vijf en zes van het klassement. De nieuwe generatie wil actie en show zien! Neem bijvoorbeeld Mika Poutala, showman ten top, je kunt hem haten of je kunt van hem houden, maar als hij aan de start staat zap je nooit weg. En wat te denken van Sven Kramer. De kijkcijfers verdubbelen wanneer hij aan de start staat, want Sven brengt leven in de brouwerij. En dat is precies wat de sport nodig heeft. Zelfverzekerde mannen en vrouwen die er een show van durven te maken.
Ook de procedures rond een toernooi moeten dan veranderen. Kijk alleen maar naar de aankondiging van een 100 meter sprint bij atletiek. Pure show. De 100 meter staat altijd garant voor spektakel. Bij schaatsen kan dat ook. Het moeilijke is dat schaatsers uit hun schulp moeten kruipen en zich moeten openstellen voor het publiek en tegelijk de focus op hun race moeten houden. Dit lijkt vreemd, maar de snelst rennende man op aarde, Usain Bolt, maakt ook de grootste show! Nou wil ik niet zeggen dat iedereen zich als Usain Bolt moet gaan gedragen, maar meer show zou de populariteit van de sport ten goede komen.
De afstanden veranderen
De oplossing die je het meest hoort is de afstanden veranderen. Er worden nieuwe disciplines verzonnen, bijvoorbeeld de mass-start en de teamsprint. Terwijl de tien kilometer afgeschaft zou moeten worden. Nieuwe, spectaculaire disciplines bedenken is in mijn ogen een goede oplossing, maar het afschaffen van de tien kilometer niet, althans niet in Nederland. De kijkcijfers van het schaatsen in Nederland zijn niet voor niets het hoogst als er een tien kilometer gereden wordt. Ik denk dat de huidige afstanden moeten blijven, maar naast de huidige afstanden moet zeker getest worden met nieuwe disciplines. Een vorm van een kortebaanwedstrijd (over 100 meter?) op kunstijs zou een optie kunnen zijn, of een relay (aflossing) zoals ze dat met Shorttrack en Inline doen. Deze opties zouden in ieder geval garant staan voor spektakel!
En als al deze vernieuwingen niet 'stoer en sexy' genoeg zijn, kunnen de dames altijd nog de Elfstedentocht in een bikini rijden!
